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07/24/2007 1:12 PM ET
Termina una "carrera de ensueño"
Craig Biggio se va del béisbol bajo sus propios términos
By Alyson Footer / MLB.com
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Craig Biggio y Jeff Bagwell fueron la cara de la franquicia de Houston por mucho tiempo. (AP)
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HOUSTON - En la historia del béisbol, ha habido pocos que se han ido del juego bajo sus própios términos. A veces son las lesiones que lo sacan del juego. Muchas veces, sus habilidades ya no existen, pero les es difícil decirle adiós al juego. Entonces siguen tratando de jugar, hasta que nadie los quiere.
Craig Biggio tenía otro plan. Quería salir del escenario por su cuenta, y estoy haciendo eso mismo. El martes, Biggio reveló que se va a retirar del béisbol después de la temporada del 2007.
El 30 de septiembre marcará el útlimo partido de Biggio, para ponerle fin a una carrera-seguramente digna del Salón de la Fama-que duró 20 años y produjo más de 3,000 hits, más de 650 dobles, casi 300 jonrones y seis apariciones en la postemporada.
Biggio está agradecido de ser uno de los pocos que se van del juego con dignidad, pero ésa es sólo una de las emociones que ha experimentado el jugador desde que tomó esta decisión hace unos meses. Es un momento triste para el segunda base, y los próximos dos meses serán difíciles.
"Me encanta este juego", dijo Biggio. "Voy a echar de menos ponerme los clavos todos los días. Voy a echar de menos que los padres se me acerquen para darme las gracias por la forma en que jugué este juego. Y los niños que te piden el autógrafo, el verlos sonreír y divertirse en el estadio. Voy a echar de menos todo eso."
Biggio sabe desde hace un tiempo que éste será su último año como jugador activo. Tenía una idea de cómo quería terminar su carrera, y en repetidas ocasiones prometió revelar sus planes cuando el momento era el apropiado. Tenía tres metas en mente cuando empezó esta temporada: llegar a los 3,000 hits, jugar en la postemporada y anunciar su retiro inminente.
Parece que los Astros no van a los playoffs este año, pero Biggio está conforme con el hecho de que el resto de plan se va a dar.
"El retirarse no es nada fácil", dijo Biggio. "Pero es hora de hacerlo. ¿Cuántos tipos tienen la oportunidad de hacerlo como quieren? Básicamente estás escribiendo tu propia historia en cuanto a salir del escenario en el momento que quieres. Nadie decide por ti.
"Es el momento. Eso duele. Pero escuchas historias lamentables sobre tipos que a veces esperaron demasiado tiempo (para retirarse) y no quiero dejar ese mal sabor a los fans en el sentido de seguir más allá de cuando debí retirarme. Si fuera así, me recordarían por los últimos años. Y este año ha sido grandioso.
Me voy en la cima. Con la excepción de ganar la Serie Mundial, eso de llegar a los 3,000 hits fue increíble. Para mí, me voy en la cima. Me hace sentir bien, el poder hacer lo de esta manera. Y los fans tienen la oportunidad de recordarme con una nota positiva."
Los fans han ocupado los pensamientos de Biggio desde que decidió retirarse. Recientemente se ha reducido su tiempo de juego, pero para aquellos que quieren verlo jugar una vez más, él y el manager Phil Garner han formulado un plan que les permite anunciar con anticipación cuándo jugará Biggio.
"Ha habido tantos juegos importantes en mi carrera", dijo Biggio. "Creo que los fans deben saber que ya no vas a jugar, para que puedan ir al estadio a verte una vez más...aunque sea para abuchearme. Lo que sea.
Los fans se han portado tan bien conmigo, en casa y en la ruta. Es importante que ellos sepan cuál es tu futuro."
En la ruta, se espera que Biggio siempre juegue el primer partido de cada serie. Chris Burke seguramente juegue en la segunda el resto del tiempo, como lo viene haciendo desde que empezó la segunda mitad de la temporada.
Pero habrá excepciones. Biggio considera tres estadios como sus favoritos a nivel sentimental, o probablemente juegue los primeros y últimos partidos de las series en esos parques.
El Busch Stadium de San Luis y el Wrigley Field de Chicago son especiales para Biggio, que jugó en más de 100 partidos en cada uno (en San Luis, entre el viejo y el nuevo Busch), más que en cualquier otro fuera de Houston. Y el Shea Stadium de Nueva York no queda lejos de la casa en Long Island donde se crió, así que es especial ése también.
Los Astros estarán en Chicago del 31 de agosto al 2 de septiemre, en Nueva York del 7 al 9 de septiembre, y en San Luis del 20 al 24 de septiembre. Se espera que Biggio juegue en dos partidos de cada una de esas series.
Cuando el equipo esté en casa, Biggio iniciará casi todos los partidos en la segunda base, con algunas excepciones de juegos de día. También es probable que juegue en todos los partidos de la última serie de la temporada contra los Bravos del 28 al 30 de septiembre.
Biggio también pretende jugar en la receptoría una vez más en el último partido el 30 de septiembre, para terminar en la posición en que empezó su carrera hace 20 años.
Pero por respeto a los Bravos, Biggio hará esto solamente si la pelea por el título del Este de la Nacional ya está decidido. Si lo hace, estará en la receptoría una sola entradas.
Biggio también ha pensado en cómo se sentirá cuando termine ese partido, cuando sea la hora de quitarse el uniforme por vez última.
Recuerda ver al ex torpedero de los Astros, Craig Reynolds, jugar su último partido en 1989. Biggio tenía 23 años de edad es ese tiempo y estaba en su primera campaña completa en las mayores.
"Recuerdo estar caminando detrás de él mientras se acercaba al clubhouse", dijo Biggio. "Las cámaras le seguían, pero yo estaba detrás de las cámaras. Lo vi y pensé, 'wow, eso fue difícil'."
Biggio también recordó a Buddy Bell y cómo éste le dijo que no dejó el clubhouse hasta las 6:00am al día siguiente de su último juego, luchando con quitarse el uniforme por última vez.
Biggio probablemente no espere tanto tiempo después de su último partido, pero tratará de prepararse para lo que seguramente será un día bien difícil.
"A lo mejor lo tengo puesto el día entero", dijo Biggio. "Una vez que esté quitado el uniforme, ya no se pone más."
"Va a ser difícil, pero tengo paz con todo esto. Tengo paz con mi decisión y tengo paz con cómo me ha ido. Estoy en un buen lugar. He tenido una carrera de ensueño. Ha sido una experiencia increíble."
Este artículo no era sujeto a la aprobación del Major League Baseball ni sus equipos.
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