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TORONTO -- A comienzos de la temporada, el ataque de los Rays y su defensa tuvieron problemas mientras el pitcheo se destacaba.

Desde la pausa del Juego de Estrellas, la defensa ha vuelto a brillar y la ofensiva ha mejorado bastante. Y el pitcheo ha seguido marchando a todo motor.

Con frecuencia una situación como la del principio de la campaña puede dividir los grupos de los diferentes aspectos de un equipo. Sin embargo, eso no ha ocurrido en el clubhouse de Tampa Bay.

"Pienso que todos en se llevan tan bien que han podido equilibrar eso", señaló el dirigente de los Rays, Joe Maddon. "Por supuesto, los lanzadores han tenido un excelente año y los jugadores de posición en estos momentos están recuperando su forma".

En varias ocasiones esta campaña, los abridores de Tampa Bay han tenido sólidas presentaciones sólo para perder o salir sin decisión, debido a los errores o una falta de respaldo ofensivo. Pero ninguno le echa la culpa a nadie.

"Creo que nuestros serpentineros son lo suficientemente maduros para comprender por completo esto", expresó Maddon. "Los relevistas también; estos muchachos llevan suficiente tiempo en el béisbol para saber que así no se hacen las cosas. Así son las cosas en el béisbol".

El jardinero Matt Joyce reconoció el "fantástico" trabajo del cuerpo monticular y cómo se han mantenido enfocados.

"Nunca han hablado de nuestras dificultades o si no hemos podido darles carreras", manifestó Joyce. "Y ese puede ser uno de los motivos por losque han tenido tanto éxito. Se han concentrado en lo que tienen que hacer y en su trabajo, en lugar de preocuparse por lo que no pueden controlar".

Maddon indicó que los Rays han tenido un mejor balance en la segunda mitad de la temporada, una mejoría que coincidió con el pasar del equipo por lo que Maddon calificó como "la semana de Entrenamientos de Primavera" cuando el club tenía 10 juegos en casa y practicaron los fundamentos durante aquella semana.

"Aunque nuestro éxito no se notó en la cantidad de victorias, comenzamos a jugar mejor pelota", reconoció Maddon. "Eso fue el resultado de esos 10 partidos. Nuestra defensa mejoró. Y por supuesto, la ofensiva entró en ritmo cuando todos regresaron. Pero nuestros fundamentos mejoraron después de la pausa del Juego de Estrellas, así que eso nos ayudó un poco".

James Shields sufrió una derrota de 1-0 en el segundo partido de la serie de los Rays ante los Rangers -- la cuarta derrota del equipo en agosto por el mismo marcador -- pero no le dio mucha importancia a eso y dijo que siempre hay juegos así, agregando que nunca vale la pena buscar culpables.

"Este equipo se apoya en las buenas y las malas", manifestó Shields. "Muchos lo dicen, pero ganas y pierdes como equipo. Ese es nuestro punto de vista. Ambos lados de la moneda deben funcionar. No solucionas nada si causas problemas en el clubhouse. Nuestro piloto siempre dice que eres responsable de tus acciones. Le conviene al equipo si te das cuenta de eso lo más pronto posible".

Y pese a la derrota esta semana ante Texas, Shields señaló que el equipo ha jugado bien, algo puesto a manifiesto con su victoria del miércoles por 8-4 sobre los Rangers.

"En general hemos jugado muy bien; los últimos juegos (antes del miércoles) han sido decepcionantes, pero hemos tenido un buen desempeño y estaremos bien si seguimos así el resto del año", dijo el abridor.