Y ahora Sosa se une a la élite exclusiva de los 18 hombres que han llegado a los 500.

"El es el tipo de jugador que sólidamente puede cambiar el juego con un swing," dijo Mark Grace, excompañero y primera base con Arizona. "Es como el Reggie Jackson de la época moderna, hasta cuando se poncha es algo emocionante. Cuando hace contacto usualmente viaja lejo la pelota. Eso es lo que los fanaticos quieren ver. Sin duda, él puede cambiar la predisposición de los lanzadores."

Sosa es el primer jugador Latino en llegar a 500, una cosa que indudablemente será celebrado en su país natal, Rep. Dominicana.

Su paísano Moises Alou dice, "Sosa es sólidamente increíble."

En el 2001 Sosa se convirtío en el primer jugador en batear 60 jonrones en tres años consecutivos. En el 2002 por poco llegó a 50 en cinco años seguidos, pero solo terminó con 49.

Ernie Banks tiene el record de más jonrones para los Cachorros de Chicago con 512. sólo es cuestion de swings para que Sosa supere ese record.

Cuando Sosa comenzó a jugar en las Grandes Ligas en 1989 le tiraba duro a todos los lanzamientos, jalando casi todos. Y todavia su excompañero con las Medias Blancas de Chicago, Frank Thomas, le vio el potencial.

"El tiene un tremendo poder," Thomas dijo de Sosa, que jugo 1989-1991 con las Medias Blancas. "El tiene ese poder para batear. Le tomo mucho tiempo para convertirse el en un jugador paciente. Y ahora ustedes ven su equilibrio, su swing tan constante y con la velocidad que tiene su bate todo puede pasar."

Sosa lucho mucho con el coach de bateo de las Medias Blancas, Wal Hrniak, como dijo Thomas, "No era de su tipo."

"Era un bateador libre," dijo Thomas de Sosa.

Mandado en el final de marzo de 1992 para la parte norte de la cuidad, los Cachorros dejaron a "Sammy ser Sammy." En su primera temporada completa con los Cachorros, bateo 33 jonrones y se robó 36 bases. Aunque no fue consistente, ya que sólo bateo .261 y se poncho 135 veces.

No fue hasta el 1998 cuando Sosa conocio con el entrenador Jeff Pentland. Entonces los jonrones comenzaron a volar.

Cuando llego Pentland, Sosa se convirtio en un "bateador dominante," dijo Grace. "El cambio el swing y el modo de pararse, cambio completamente su postura y su swing." El primer ano juntos produjo resultados immediatos. Sosa terminó segundo a McGwire con 66 jonrones,158 carrera producidas y gano el "Jugado Más Vallosa", MVP.

"No hay comparación," dijo Pentland. "Es sólo el modo que ha madurado como bateador y su habilidad para hacer ajustes."

"Tu puedes trabajar tan duro como quieras, la realidad que cuando te paras en la caja de bateo, el tiene el sentido de lo que esta haciendo," dijo Pentland. "Hay muchas cosas que uno tiene que hacer para ser un jugador élite."

Pentland y Sosa se proponen metas: un promedio de .300, 100 bases por bolas, 100 carreras impulsadas. Jonrones nunca estan en la lista. En el 2001 Sammy tuvo un promedio de .328, el más alto de su carrera y atrajo 116 bases por bolas, la primera vez que pudo atraer más de 100.

"No es facil para Sammy," dijo Pentland. "Es algo que el ha construido a traves de los años. Es algo en que el merece mucho credito."

La rutina he seguida rigurosamente. Antes de la practica de bateo de el equipo, Sosa llega al parque y se junta con Pentland en las caja de bateo bajo techo.

Pentland tiene como arma un bat pequeno de 28 pulgadas. Tiene poco para escoger de su peso desde 24-32 onzas. Sosa encoge uno y le tira la pelota por debajo del brazo al jardínero derecho que usa una mano para hace swing al bat. El deseo que el efecto es mantener el swing de Sosa corta, compacto y explosivo.

"El is my selectivo en el plato ahoro," dijo Thomas. "No más le tomo muy poco para hacerlo. Antes de sentir la bola junto a el y sabe que podia pegarse."

El manejador interino de Cachorros el año Bruce Kimm, no sabia que tan intensa era la rutina de su jardinero derecho hasta que lo vio en experiencia propia.

"Su ética e fenomenal y no cambia," dijo Kimm. "Desde que se para en el club tiene su rutina. De lo que yo he visto nunca."

Estoy seguro que eso es parte de su éxito, no sólo tener talento, disciplina consigo mismo llevar su juego como si fuera un campeonato. Esta luchando en el campo haste que se va a casa. Tal vez por eso Sosa se autonombra "El Gladiador."

Es disciplinado en el plato y eso ha sido su más grande cambio. Cuando Sosa tenia 43 jonrones en la temporada pasada, tenia 20 para el derecho, 13 el izquierdo y 10 al central. La mayoria de los derechos jalan en su majoria los jonrones a el izquierda.

"Sammy no tiene que jalar la bola," dijo Kimm. "Por eso controla su turnos al bat. Esto lo hace más peligrosa al batear."

Los lanzadores contraries aprenden rapidamente que no pueden enganar mucho para pasar a Sosa. El 16 de agosto en el campo Wrigley, el lanzador de Arizona Curt Schilling intento retar a Sosa y pasarle una recta en la novena entrada.

Sin embargo Sosa, que se habia ponchado do ocasiones contra Schilling con curves antes en el juego, le salto al recta y la destrozo para su 42 jonron.

"Tienes un lanzador de velocidad, que es tan bueno como el mejor enfrentando tal vez el mejor bateador de poder en la actualidad," dijo Pentland. "Eso es lo que hace el béisbol grande."

La victima esta vez el lanzador es Scott Sullivan de los Rojos. Scott puede consolarse sabiendo que no esta sólo. Cuando Sosa comenzo el 2003 ya habia 283 que han servido sus 499 cuadrangulares. Ahora Sosa comienza esta temporada con un solo jonron, el 500 en su carrera.

Bienvenido al club, Sammy.