Maracay- El venezolano Ramón Hernández entró al libro de récords como el primer jugador que logra batear la "escalera o ciclo", es decir, un sencillo, un doble, un triple y un jonrón en un mismo juego, de acuerdo a los números manejados por el General José Antero Núñez, escritor e historiador de las series desde su inicio.

El receptor, convertido en inicialista, ha tenido grandes momentos en el beisból venezolano y en las mayores pero al preguntarle acerca de su hazaña no dudó para responder de esta manera: "Es uno de los momentos más emocionantes de mi carrera pero no por la escalera sino porque lo hice aquí en Venezuela representando al país".

Al preguntarle si pensó en algún momento en lograr dicha marca se ríe y contesta: "Cuando me faltaba el jonrón le dije a Scutaro que si me lanzaban recta le haría swing para jonrón y así fue. No sabía si se iba del parque o no y por eso empecé a soplar para ayudarla".

Los chances del equipo sede son grandes sobre todo después de la demostración de poder del día inaugural: "Tenemos todo lo necesario para ganar pero debemos de batear en los momentos oportunos y jugar sin errores para lograr el título. El ánimo y deseos de ganar en el equipo son insuperables. Tenemos confianza en nosotros mismos y saldremos a dar el todo por el todo disfrutando del juego".

Ramón no solo bateó la escalera sino que remolcó cinco carreras y anotó tres veces para liderar la ofensiva explosiva de los Leones en su humillante victoria 17x1 sobre los Venados.

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Orgullo boricua

Al inicio de esta Serie 2006, los equipos representantes de Puerto Rico tienen apenas una victoria en los últimos 14 encuentros. El equipo perdió su primer encuentro de este año ante Dominicana en 11 innings 5x4.

"Si yo supiera la razón, no perderíamos más de un juego en cada serie", dijo Alex Cora, infielder de Carolina y Boston. "Jugamos muy bien ayer pero no pudimos cristalizar el triunfo. Eso pasa en el beisból. El esfuerzo ha sido siempre grande pero otra vez nos quedamos cortos.

Los fanáticos piensan al igual que algunos conocedores al decir que hace falta la presencia de las estrellas como Carlos Delgado, Iván Rodríguez y Carlos Beltrán quienes no han jugado en el invierno los últimos años.

"Yo respeto la decisión de cada jugador de participar o no", dice Luis Rivera, manager puertorriqueño. "Tenemos un equipo joven y ponemos más del 100% en cada intento".

El bate alegre de Rodríguez

Uno de los refuerzos del equipo venezolano fue el actual campeón de bateo de la temporada regular con promedio de .381, el antesalista Luis Rodríguez. Este joven prospecto de los Mellizos en Grandes Ligas y de los Tigres en Venezuela contribuyó al triunfo ante México con su encendido madero: tres hits en seis turnos con dos anotadas y cuatro remolcadas.

Fue Tigre y ahora es León en la temporada venezolana: "No es el uniforme de Caracas o Aragua sino el de Venezuela representando al país lo que mas me enorgullece".

Su bate ha despertado y existe una razón: "He trabajado muy duro bateando todos los días para rectificar fallas sobre todo del lado derecho. En Minnesota, el manager Gardenhire no me ponía a batear contra zurdos pero espero que esta temporada lo convenza de que si puedo hacerlo. Asdrúbal Estrada, coach de los Tigres de Aragua, también me dedico mucho tiempo y por supuesto se necesita suerte para que caigan los batazos".

Una convincente historia debutando le da un dulce sabor a la serie para todos los venezolanos: "El triunfo nos da ánimo y mantiene el empuje que trae el equipo desde la eliminatoria. Nos hace seguir con mucho optimismo y deseos de ganar los encuentros para titularnos".