MARACAY, Venezuela - Antes de siquiera poder pensar en el juego del martes contra Venezuela, el equipo estaba enfocado en el partido del lunes contra México.

Derrotar a México le dará importancia al juego del martes. Ganarle a México, después a Venezuela, y preparar la escena para un juego extra de playoff por el título de la Serie del Caribe 2006 era el orden prioritario de las cosas.

La fase uno ya se completó.

Dominicana derrotó a México 3x1 y ahora el escenario esta preparado para la revancha. Dominicana tiene marca de 4-1 luego de cinco partidos con su única derrota siendo la del pasado sábado ante los anfitriones del evento 11x9. Venezuela llega al día de hoy invicto en cuatro juegos para enfrentar a Puerto Rico (1-3).

Lo peor que puede pasar: Dominicana regresa a casa subcampeones.

Lo que pasa es que el segundo lugar no es aceptable para nadie en el equipo ni en el país. "Hoy fue un juego realmente importante para nosotros", dijo el jardinero Napoleón Calzado. "Tenemos que regresar mañana jugando fuerte porque yo creo que podemos ganar la serie. Todo depende de nosotros. Podemos hacerlo".

"La otra noche jugamos bien", continuo Calzado. "Mañana jugaremos aún mejor".

El lunes e costó a Dominicana derrotar a México principalmente por la labor monticular de del abridor Walter Silva. Silva blanqueo la poderosa ofensiva contraria durante cinco innings, permitiendo apenas dos hits y dándole a los mejicanos esperanzas de una sorpresa.

La esperanza se desvaneció.

Todo cambió para el bien de Dominicana y el mal de México.

Luego que Anderson Machado fallara iniciando el inning, Eryck Aybar recibió un boleto. Eventualmente se robó la segunda para anotar remolcado por un doble al jardín central de Calzado y empatar el juego a 1. Alexis Gómez le dio la ventaja a su equipo con un doble contra la pared del jardín derecho que remolcó a Calzado poniendo el juego 2x1.

La ofensiva Dominicana había despertado finalmente. Sus fanáticos bailaron y ondearon sus banderas azul, roja y blanca como locos. Ni los fanáticos ni la ofensiva descansó de allí en adelante.

El jardinero de los Medias Blancas, Timo Pérez, impulsó al antesalista de los Indios de Cleveland en el noveno para darles a los Tigres de Licey un colchón de dos carreras que al final fue suficiente.

El abridor de los Orioles, Daniel Cabrera brilló en la lomita permitiendo solamente dos hits y una carrera en cinco buenos innings. Ponchó cinco y caminó a dos utilizando 86 pitcheos en su labor.

Su única falla fue en el quinto inning cuando, luego de cuatro innings sin carreras, lanzó un wildpitch que le permitió a Mario Valenzuela anotar desde tercera y que México tomara ventaja 1x0.

"Lanzar en esta serie no es fácil porque todos los equipos son buenos y pueden batear", dijo Cabrera. "Me sentí muy bien en el terreno. Tuve dolor de cabeza ayer pero hoy desperté sintiéndome bien. No me afectó en lo absoluto en mi desempeño en el terreno de juego. Estoy contento pero nos falta otro juego".

México, campeón defensor en la Serie, tiene cinco derrotas sin triunfos este año.

"Los mejicanos nunca se rindieron y son mucho mejor que lo que muestra su record de 0-5", dijo Pérez. "Nosotros tampoco nos rendimos. Ha sido divertido".